TETRA

Τι είναι το TETRA; Πρόκειται για το σύστημα ψηφιακής ασύρματης επικοινωνίας που δημιουργήθηκε προκειμένου να αντικαταστήσει όλα τα υπάρχοντα συστήματα ραδιοεπικοινωνιών VHF/UHF. Έκανε αρχικά την εμφάνιση του ως TETRA - Trans European Trunked Radio Access - Πανευρωπαϊκό Δίκτυο Κοινών Διαύλων και πριν από τρία χρόνια περίπου μετονομάστηκε σε TErrestrial Trunked RAdio, προκειμένου να επικρατήσει ως παγκόσμιο πρότυπο. Πρόκειται για το πρώτο πραγματικά ανοικτό ψηφιακό PMR (Professional Mobile Radio) Επαγγελματικό δίκτυο, που μεταξύ των άλλων προσφέρει τις εξής δυνατότητες: 1. Επικοινωνία μεταξύ συσκευών διαφορετικών κατασκευαστών. 2. Δυνατότητα σύνδεσης με Η/Υ και άλλες εφαρμογές δεδομένων 3. Δυνατότητα διασύνδεσης δικτύων διαφορετικών εταιριών ή υπηρεσιών (ISI) 4. Άμεση σύνδεση μεταξύ τερματικών, πέρα από την κάλυψη του δικτύου (DMO) Προδιαγραφές Οι προδιαγραφές του TETRA καθορίστηκαν από το ETSI (European Telecommunications Standards Institute), σε συνεργασία με τους κατασκευαστές και τους Οργανισμούς που θα εκμεταλλευθούν τα ανάλογα δίκτυα και ψηφίστηκαν από 22 χώρες, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα (ΟΤΕ), στα τέλη του 1995. Πρέπει να σημειωθεί ότι τα standards του ETSI είναι υποχρεωτικά μόνο για την Ευρώπη, εφαρμόζονται όμως σε αρκετές περιπτώσεις και από χώρες εκτός της ηπείρου μας (όπως π.χ. το GSM). Το TETRA MoU δημιουργήθηκε τον Δεκέμβριο του 1994 και λειτουργεί με τρόπο ανάλογο με αυτόν του GSM Association. Χωρητικότητα Η χωρητικότητα του συστήματος είναι ουσιαστικά απεριόριστη, αφού επιτρέπει τη σύνδεση 16 εκατομμυρίων σταθμών σε κάθε δίκτυο και τη δημιουργία 16.000 δικτύων ανά χώρα! Το 2010 εκτιμάται ότι θα υπάρχουν 10.000.000 χρήστες TETRA σε όλο τον κόσμο. Χάρη στην τεχνολογία ΤDΜΑ που χρησιμοποιείται στο air intertace, υπάρχει δυνατότητα επικοινωνίας full duplex, χωρίς να απαιτούνται ειδικά φίλτρα ή πρόσθετα κανάλια. Χαρακτηριστικά Τα μεγάλα πλεονεκτήματα που προσφέρει το TETRA προορίζονται να καλύψουν τα κενά των υπηρεσιών επείγουσας ανάγκης, οι απαιτήσεις των οποίων λειτούργησαν - σε αρκετές περιπτώσεις καθοριστικά - για τη δημιουργία των προδιαγραφών. Ας δούμε όμως μερικά βασικά χαρακτηριστικά του συστήματος:  Έλεγχος χρήστη: Πριν από κάθε σύνδεση επαληθεύεται η ταυτότητα του χρήστη Ασφάλεια: Air interface encryption, end-to-end encryption (κωδικοποίηση κατά ACELP 4.8 kbits/s). Δυνατότητα προαιρετικής χρήσης SIM για περαιτέρω κωδικούς ασφαλείας και προσωπικά data. Επιλογή περιοχής (AS-Area Selection): Επιλογή της περιοχής εκπομπής (Τοπικό, Περιφερειακό, Εθνικό και Διεθνές Δίκτυο). Προτεραιότητα πρόσβασης (AP-Access Priority): Σε περίπτωση συμφόρησης στο δίκτυο, γίνεται σύνδεση κατά προτεραιότητα με βάση το status του χρήστη. Προτεραιότητα επικοινωνίας (PC- Priority Call): Τηρείται προτεραιότητα στη χρήση των διαθέσιμων πηγών του δικτύου. Αργοπορημένη είσοδος (LE-Late Entry): Οι αργοπορημένοι (πράγμα σύνηθες για ...δημόσιες υπηρεσίες) μπορούν να συνδεθούν, ενώ μία επικοινωνία / επιχείρηση βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.  Υποχρεωτική διακοπή: Σε περίπτωση που ένας χρήστης υψηλής προτεραιότητας δε βρίσκει ελεύθερο συνδρομητικό κανάλι για να συνδεθεί διακόπτεται η σύνδεση ενός συνδρομητή χαμηλότερης προτεραιότητας. Παρακολούθηση επικοινωνίας: Είναι δυνατή χωρίς αναγνώριση από το χρήστη και γίνεται μόνο από το προσωπικό με άδεια καταγραφής. Παρακολούθηση συσκευής: Η εκπομπή μπορεί να ενεργοποιηθεί χωρίς ειδοποίηση του χρήστη για παρακολούθηση συμβάντων (π.χ. στην περίπτωση πειρατείας). Δυναμική ομαδοποίηση αριθμών (DGNA-Dynamic Group Number Assignment): Επιτρέπει στο λειτουργό του συστήματος να αλλάζει τov αριθμό μίας ομάδας χρηστών στιγμιαία, δίνοντας δυνατότητα ομαδοποίησης μίας επικοινωνίας σε εξέλιξη Υπηρεσίες  Το TETRA προσφέρει ποικιλία υπηρεσιών αρκετές από τις οποίες είναι γνωστές στο ευρύ κοινό, δεδομένου ότι παρέχονται και από το GSM όπως:  Υπηρεσία αναγνώρισης καλούντος (CLIP & CLIR) CLIP για κατειλημμένο συνδρομητή  Αναγνώριση ταυτότητας χρήστη σε κλήσεις συνδιάσκεψης Προώθηση κλήσεως (call forward) α) χωρίς περιορισμό (unconditional) β) σε περίπτωση κατειλημμένου (busy) και γ) σε περίπτωση μη επαφής με το δίκτυο (not reachable) Φραγή εισερχομένων κλήσεων, που συγκρίνονται με ήδη υπάρχοντες αριθμούς σε προκαθορισμένη λίστα, πριν τη σύνδεσή τους  Δημιουργία συντόμευσης αριθμών Αναμονή κλήσεων (call waiting), ενημέρωση δεύτερης εισερχόμενης κλήσης Κράτηση κλήσεως (call hold), διακοπή υπάρχουσας συνομιλίας και επανάκτησή της αργότερα Αυτόματη αναμονή επανασύνδεσης (εξερχόμενες κλήσεις που βρίσκουν τον καλούμενο κατειλημμένο, περιμένουν το πέρας της συνομιλίας πριν την προσπάθεια επανασύνδεσης τους) Αυτόματη επανασύνδεση μετά από χρήση (εξερχόμενες κλήσεις που βρίσκουν τον καλούμενο εκτός δικτύου, περιμένουν να κάνει χρήση του δικτύου πριν την προσπάθεια επανασύνδεσης τους) Μεταφορά ελέγχου κλήσης (σε ομαδική σύνδεση γίνεται μεταφορά του ελέγχου σε οποιοδήποτε μέλος - συνεπώς - και μεταφορά χρέωσης) Δυνατότητα συμμετοχής σε ήδη υπάρχουσα σύνδεση Ενημέρωση κόστους κλήσης (AoC) στην αρχή, κατά τη διάρκεια ή στο τέλος της κλήσης Φραγή κλήσεων (δυνατότητα φραγής κλήσεων από/σε μια προκαθορισμένη λίστα χρήστη) Αποφυγή υποχρεωτικής διακοπής (δυνατότητα αποφυγής υποχρεωτικής διακοπής λόγω ζήτησης καναλιού από χρήστη μεγαλύτερης προτεραιότητας) It looks like GSM! To TETRA εκτός από τις υπηρεσίες που μοιάζουν με αυτές του GSM, διαθέτει και πολλά άλλα κοινά χαρακτηριστικά όπως: Πλήρη ραδιοκάλυψη Κυψελοειδή δομή δικτύου Αυτόματο εντοπισμό τερματικού Περιαγωγή Ασφάλεια επικοινωνίας με τη χρήση εξελιγμένων αλγόρίθμων κρυπτογράφησης Παράλληλη διαβίβαση φωνής και δεδομένων Ανοικτή αρχιτεκτονική. Η λειτουργία του στηρίζεται εξ ολοκλήρου σε λογισμικό (software), με αποτέλεσμα να δέχεται αναβαθμίσεις και προσαρμογές Τεχνικά Χαρακτηριστικά Το σύστημα TETRA είναι ένα ολοκληρωμένο ψηφιακό σύστημα που παρέχει πολύ καλή ποιότητα φωνής. Εκτός από τη φωνητική επικοινωνία, υποστηρίζει μεταφορά δεδομένων και υπηρεσίες όπως Packet Data (CONP και SCNLP), με μεγάλη επιλογή ταχυτήτων μετάδοσης. Χρησιμοποιεί τεχνολογία ΤDΜΑ (Time Division Multiple Access) με τέσσερα κανάλια σε κάθε φέρον. Η απόσταση μεταξύ τους είναι 25Κz, γεγονός που σημαίνει εξαιρετική εκμετάλλευση του φάσματος συχνοτήτων. Οικονομία επιτυγχάνεται επίσης και στους σταθμούς βάσης, όπου απαιτείται μόνο ένας πομπός για κάθε 4 συνδρομητικά κανάλια. Οι ταχύτητες μετάδοσης δεδομένων μπορούν να φτάσουν και 28.800 Bits/sec (με χρήση και των τεσσάρων καναλιών από έναν συνδρομητή / 7.2 kbps ανά κανάλι). Ανάλογα με τα κανάλια και το βαθμό προστασίας, οι ταχύτητες data διαμορφώνονται ως εξής: Data Rate (kbps) Χωρίς προστασία 7,2 14,4 21,6 28,8 Με standard προστασία 4,8 9,6 14,4 19,2 Με υψηλή προστασία 2,4 4,8 7,2 9,6 Το TETRA επιτρέπει ταυτόχρονη χρήση του δικτύου σε περισσότερους από έναν οργανισμούς, προσφέροντας ασφάλεια και ανεξαρτησία σε καθέναν από αυτούς. Πρόκειται δηλαδή για ένα σύστημα υψηλών προδιαγραφών με πολύ καλή και αποδοτική χρήση των πηγών του. Η ασφάλεια του ΤΕΤRΑ βασίζεται τόσο σε κωδικοποίηση φωνής και δεδομένων, όσο και της σηματοδοσίας και της ταυτότητας του χρήστη. Το ΤΕΤRΑ προσφέρει πολύ γρήγορο χρόνο σύνδεσης (300ms), χαρακτηριστικό ιδιαίτερα σημαντικό για τις υπηρεσίες επείγουσας ανάγκης. Κάθε κανάλι έχει ταχύτητα 9.6 kbits/sec και η φωνή κωδικοποιείται σε 4.8 kbits/sec με χρήση κωδικοποίησης ACELP (Advanced Code Excited Linear Prediction) που θεωρείται μία από τις καλύτερες μεθόδους. Το μυστικό της επιτυχίας του ΤΕΤΑΑ βρίσκεται στη διαμόρφωση που υιοθετεί π/4 - DQPSK (Digital Quadrature Phase Shift Keying), κάτι που το κάνει πολύ γρηγορότερο από όλα τα γνωστά ΤDΜΑ συστήματα. Το ΤΕΤRΑ έχει 25ΚΗz απόσταση μεταξύ των φερόντων συχνοτήτων του (λόγω της συγκεκριμένης τεχνικής), ενώ το GSM έχει 200ΚΗz, που του δίνουν τη δυνατότητα για 8 συνδρομητικά κανάλια ανά φέρον - στο ίδιο εύρος φάσματος όμως το ΤΕΤRΑ προσφέρει 230.4 kbits/sec σε σύγκριση με τα 115.2 kbits/sec του GSM. Εκτός της απευθείας σύνδεσης μεταξύ των τερματικών χωρίς χρήση του δικτύου (DMO-Direct Mode Operation), έχουν οριστεί στο ΤΕΤRΑ λειτουργίες αναμετάδοσης για επέκταση της κάλυψης των τερματικών στην απευθείας λειτουργία αλλά και λειτουργίες εξόδου (Gateway) προς άλλα δίκτυα. Τερματικά -Συχνότητες Οι κλάσεις των τερματικών είναι: BS 0.6W, 1W, 1.6W, 2.5W, 4W, 6.3W, 10W, 15W,25W,40W MS 30W, 10W, 3W και 1W Η εκπεμπόμενη ισχύς ρυθμίζεται αυτόματα, ανάλογα με τις κατά τόπους ανάγκες. Οι συχνότητες που χρησιμοποιούνται από το ΤΕΤRΑ είναι:  επαγγελματική χρήση: 410-430 ΜΗz 450-460 / 460-470 ΜΗz 870-876 / 925-931ΜΗz υπηρεσίες επείγουσας ανάγκης: 380-400ΜΗΖ Η χρήση των ανωτέρω συχνοτήτων έγινε δυνατή μόνο μετά την παραχώρηση από το ΝΑΤΟ 20ΜΗz (της ζώνης ραδιοφωνικών συχνοτήτων στην Ευρώπη), για να υπάρχει ομοιομορφία στις συχνότητες. Εκτιμάται ότι στην τελική φάση ανάπτυξης οι τιμές των τερματικών θα κυμανθούν 30-40% χαμηλότερα από αυτές των αντιστοίχων συσκευών για τα αναλογικά δίκτυα. Ποιοι μπορούν να το χρησιμοποιήσουν Αστυνομία: Αποστολή κινουμένων εικόνων, αφού με συμπίεση δεδομένων μπορούμε να στείλουμε εικόνα αποδεκτής ποιότητας χρησιμοποιώντας εύρος φάσματος μεγέθους 20kbits/sec. Δεδομένου ότι το TETRA υποστηρίζει ταχύτητα 28,8kbitsIsec, υπερκαλύπτει τις απαιτήσεις για αποστολή εικόνας, μέσω μιας μικρής κάμερας που μπορεί να είναι ενσωματωμένη στο τερματικό. 'Ετσι μπορεί να αποσταλεί η σκηνή ενός ατυχήματος, να γίνει η αποστολή μιας εικόνας σε κάποιον αστυνομικό σε περιπολία (π.χ. για κάποιον καταζητούμενο) ή τέλος, να χρησιμοποιείται το σύστημα για έλεγχο δακτυλικών αποτυπωμάτων (μια σύλληψη π.χ. θα μπορεί να γίνεται αφού συγκριθούν τα αποτυπώματα με απλή τοποθέτηση του χεριού στο ειδικό sensor). Σιδηρόδρομοι: Η πίεση για καλύτερη απόδοση των σιδηροδρόμων, οδήγησε στην εισαγωγή ηλεκτρονικού - σιδηροδρομικού συστήματος ελέγχου (ΕΤCS), που θα βελτιώσει το σύστημα σηματοδοσίας και θα βοηθήσει τη διεξαγωγή περισσοτέρων δρομολογίων στις περιοχές με μεγάλη κίνηση. Το ICU, το ευρωπαϊκό όργανο που ασχολείται με τα θέματα των σιδηροδρόμων, στην προσπάθειά του να λύσει το πρόβλημα, απευθύνθηκε στο GSM που μελλοντικά θα κάλυπτε τις ανάγκες με το πρόγραμμα GSM-R (Railway). Με την εισαγωγή του ΤΕΤRΑ τα πράγματα αλλάζουν, καθώς το ICU οραματίζεται ένα σύστημα που θα καλύψει τις ανάγκες του μέχρι την πιο μικρή λεπτομέρεια και αυτό γιατί υποστηρίζει κατευθείαν επικοινωνία με άλλα τερματικά, γεγονός που προσφέρει αξιοπιστία όταν το δίκτυο είναι εκτός λειτουργίας, μεγαλύτερες ταχύτητες ώστε να προλαβαίνει τις γρήγορες αλλαγές σε πολυσύχναστα μέρη, αποθήκευση εικόνας και πολλές πρόσθετες εφαρμογές, όπως υπηρεσίες ενημέρωσης ταξιδιωτών κ.ά. Σύντομα όμως αναμένεται να αναπτυχθούν και άλλες εφαρμογές στο ΤΕΤRΑ, όπως η εύρεση θέσης οχήματος (vehicle location) με τη βοήθεια GPS, έτσι ώστε να γίνεται εντοπισμός π.χ. ενός πυροσβεστικού στο δάσος και να συντονίζεται η κίνησή του χωρίς να απαιτείται οπτική επαφή π.χ. με ελικόπτερο. Πηγή

UK police testing laser rifle to blind rioters

After riots this past summer left parts of the UK in shambles, it's no wonder that police in that part of the world are looking for new methods of crowd control. Since the usual methods for subduing rioters were seen as largely ineffective against their sheer numbers at the time, police have been looking into new tactics as well as non-lethal weapons to replace the standard tasers and tear gas. To that end, the next time someone tries to loot a store in England, they may find themselves literally struck blind thanks to a new riot laser currently being tested called the "SMU 100."

The SMU 100 was originally developed to combat pirates in Somalia (much like asimilar device from BAE Systems), but in the wake of the UK riots this summer the focus for the project has shifted towards controlling rioters. The shoulder-mounted laser emits a flash of light about three meters (9.8 ft) across, which can effectively blind a target up to 500 meters (1,640 ft) away; much farther than tear gas and tasers.

Being blinded by the laser has been compared to looking directly at the sun until being forced to turn away. The design for it comes from former Royal Marine Commando Paul Kerr, who is now the managing director of Photonic Security Systems. Kerr sums up the basic concept behind the laser quite well: "The system would give police an intimidating visual deterrent. If you can't look at something you can't attack it."

Currently a police force is set to run field trials with the SMU 100, though Photonic Security Systems will not disclose the exact location. The trials will determine not only their usefulness in the field but whether the blinding process carries any unknown side effects. If the laser passes the various health checks and is accepted by the Home Secretary, it could become standard equipment for any police force willing to pay the GBP25,000 (approx. US$39,000) price tag.

Source: BBC

U.K. Special Forces To Use Wildcat Variant

Britain's special forces will use a new version of the Wildcat light reconnaissance and attack helicopters being developed for the British Army and Royal Navy, according to sources familiar with the plan.

The scheme to replace the Lynx rotorcraft used on special forces operations includes acquiring an additional four Wildcats and switching a further four machines from an existing order to create an eight-strong light assault helicopter force.

A Ministry of Defence spokeswoman declined to confirm the plan, saying the department doesn't comment on matters involving special forces.

Defence procurement minister Peter Luff confirmed in response to a Parliamentary question that his department is planning to extend the number of AgustaWestland Wildcats to be delivered to British forces from 62 to 66.

The additional rotorcraft, along with four other machines originally destined for battlefield reconnaissance and other duties, will be configured as light assault helicopters, he said in a response to a member of Parliament.

Luff didn't specify who would operate the light assault helicopters, but the sources said the variant would replace existing Mk7 and other Lynx types currently used for special forces operations.

News of the existence of a light assault Wildcat version emerged in the small print of a late-November National Audit Office (NAO) report into the procurement performance of major defense projects.

The report by the government-spending watchdog contained no mention of who would use the new helicopter type.

The MoD's signing of a deal with AgustaWestland in 2006 to deliver and support 62 Wildcats - a next-generation version of the Lynx family - was one of the programs looked at by the NAO.

The change in the order will see Army Wildcat reconnaissance numbers slip to 30 from 34, with a further eight rotorcraft forming a light assault capability. A further 28 similar machines destined for the Royal Navy for use in a maritime attack role remains unchanged.

Luff said the "costs of conversion are still under consideration."

AgustaWestland said it wouldn't comment on the potential additional order.

Deliveries of Army Wildcats from the Italian-owned company's Yeovil plant in southwest England will commence next year. Navy deliveries are scheduled to start in 2013. The timing of assault role rotorcraft deliveries is not known.

News the MoD is increasing its Wildcat numbers comes just days after the last of 22 Lynx Mk9As upgraded in a 92 million-pound ($144 million U.S.) deal with the Ministry of Defence was handed over by AgustaWestland.

The extensive upgrade included incorporation of the same engine being used on the Wildcat to enable the Mk9A to cope with the hot and high conditions of Afghanistan; a new surveillance sensor suite; secure communications; and a 0.50 cal heavy machine gun for escort and other duties in theater.

Πηγή

ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΚΑΤΑΣΚΟΠΙΑ

Στις μέρες μας, περισσότερο από ποτέ, μεγάλη ποσότητα στρατηγικά ευαίσθητων πληροφοριών ανταλλάσσονται καθημερινά, χωρίς προστασία, μέσω συμβατικών τηλεφωνικών γραμμών, κινητών τηλεφώνων ή κατά τη διάρκεια προσωπικών συναντήσεων στο γραφείο, στο σπίτι, στο αυτοκίνητο κλπ. Τέτοιου είδους πληροφορίες, οι οποίες υποπίπτουν στα χέρια κάποιου αντιπάλου ή ανταγωνιστή θα μπορούσαν να αποβούν μοιραίες για εσάς, την επιχείρηση σας ή τον οργανισμό σας. Τι συσκευές υπάρχουν στην αγορά; Πώς μπορεί κανείς να συλλέξει πληροφορίες για τον ανταγωνισμό; Τι τρόποι προστασίας υπάρχουν; Ας ξεκινήσουμε το ταξίδι στο χώρο του electrinic surveillance με τους κλασσικούς "κοριούς". Look who's talking Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις ειδικών, οι συσκευές υποκλοπής που είναι εγκατεστημένες σε όλο τον κόσμο, ανέρχονται σε αρκετά εκατομμύρια. Οι εφημερίδες, τα ειδικά περιοδικά και το Internet είναι γεμάτα από μικρές αγγελίες και διαφημίσεις και η προμήθειά τους είναι εύκολη υπόθεση. Οποιοσδήποτε ηλεκτρονικός μπορεί να κατασκευάσει έναν πομπό τηλεφώνου μέσα σε μισή ώρα, συναρμολογώντας δέκα βασικά ηλεκτρονικά εξαρτήματα που βρίσκονται σε αφθονία στην αγορά. Η εγκατάσταση είναι εξίσου εύκολη (ανοίγετε το τηλέφωνο, κόβετε το ένα από τα δύο καλώδια της γραμμής και παρεμβάλλετε σε σειρά τον κοριό). Για τους λιγότερο τολμηρούς, ειδικά γραφεία αναλαμβάνουν να "τελειώσουν" τη δουλειά για λογαριασμό τους. Οι "κοριοί" που χρησιμοποιούνται σήμερα διακρίνονται σε δύο μεγάλες κατηγορίες. Συσκευές παγίδευσης τηλεφωνικών γραμμών Στην αγορά διατίθεται μεγάλη ποικιλία ηλεκτρονικών συσκευών παγίδευσης τηλεφωνικών γραμμών, οι οποίες, λόγω των ιδιαίτερα μικρών διαστάσεών τους (μικρότερες και από ένα γραμματόσημο), μπορούν να συνδεθούν σε σειρά, παράλληλα ή και επαγωγικά, σχεδόν οπουδήποτε στις τηλεφωνικές γραμμές, εσωτερικά στα ΚΑΦΑΟ, ακόμη και μέσα στην ίδια την τηλεφωνική συσκευή, χωρίς να γίνουν αντιληπτές από το χρήστη. Συσκευές παγίδευσης χώρου Και εδώ διατίθεται μεγάλη ποικιλία συσκευών με μικρές διαστάσεις που μπορούν να τοποθετηθούν εύκολα οπουδήποτε μέσα στο γραφείο, το δωμάτιο, το σκάφος, το αυτοκίνητο για να κατασκοπεύσουν ή να καταγράψουν τις επαγγελματικές και προσωπικές σας συναντήσεις. Οι συσκευές παγίδευσης χώρου μπορούν να τοποθετηθούν σε οποιαδήποτε συσκευή ή αντικείμενο που βρίσκεται στο χώρο σας (ρολόι, σταχτοδοχείο, press papier κ.ά) ή ακόμη και μέσα στην πρίζα των 220V.  Οι τεχνικές και οι συσκευές που χρησιμοποιούνται για την υποκλοπή ποικίλλουν και εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το αν πρόκειται για επαγγελματικές ή ερασιτεχνικές. Υπάρχουν οκτώ βασικοί τρόποι υποκλοπής: 1. Ενσύρματα Μικρόφωνα Η εγκατάσταση ενσύρματων μικροφώνων είναι μια από τις πιο κλασικές τεχνικές υποκλοπής και, εφόσον υλοποιηθεί σωστά, είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστεί. Αποτελείται από ένα μικρόφωνο εγκατεστημένο στο χώρο "στόχο" με το καλώδιο σύνδεσής του να απλώνεται μέχρι το σημείο ακρόασης. Επειδή το καλώδιο του μικροφώνου μπορεί να οδηγήσει στην αποκάλυψη του σημείου ακρόασης και του υποκλοπέα, συνήθως τοποθετείται στο σημείο ακρόασης πομπός μετάδοσης μέσω R.F. 2. Πομποί μετόδοσης ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας R.F. Η κατηγορία αυτή συνήθως αναφέρεται ως "κοριοί" (bugs) ή μεταδότες ανοιχτού χώρου (Free space transmitters). Κυκλοφορούν σε πολύ μικρό μέγεθος στο οποίο περιλαμβάνεται το κύκλωμα του πομπού, το μικρόφωνο και η κεραία. Τροφοδοτούνται συνήθως από μπαταρία αλλά μπορούν να συνδεθούν και σε γραμμή τροφοδοσίας συνεχούς ή εναλλασσόμενου ρεύματος. Οι περισσότερες συσκευές της κατηγορίας εκπέμπουν σήμα R.F. με το φέρον διαμορφωμένο αναλογικά κατά ΑΜ ή FM. Λειτουργούν όπως οι συμβατικοί ραδιοφωνικοί σταθμοί μετάδοσης, με τη διαφορά ότι μεταδίδουν σε συχνότητες που δεν μπορούν να ληφθούν από κοινούς ραδιοφωνικούς δέκτες. Πριν την έλευση της ιδιωτικής ραδιοφωνίας, χρησιμοποιείτο κατά κόρον η μπάντα των FM. Τώρα, οι απαιτήσεις αλλά και οι συχνότητες έχουν ανέβει στην περιοχή πάνω από τους 108 ΜΗΖ ή και πιο ψηλά όπου χρησιμοποιούνται συσκευές με ΡLL ή με κρύσταλλο. Υψηλότερης κλάσης μεταδότες που χρησιμοποιούνται από επαγγελματίες κάνουν χρήση ψηφιακών τεχνικών διαμόρφωσης όπως PCM, phase modulation, spread spectrum, frequency hopping, προσφέροντας καλύτερα αποτελέσματα ενώ, παράλληλα, ελαχιστοποιείται η πιθανότητα εντοπισμού τους. 3. Πομποί μετάδοσης μέσω γρομμών ρεύμοτος Οι μεταδότες αυτής της κατηγορίας (carrier current transceivers) χρησιμοποιούν ως μέσο μετάδοσης τις γραμμές του εναλλασσόμενου ρεύματος A.C ή τις τηλεφωνικές γραμμές αντί του ελεύθερου χώρου. Η μετάδοση γίνεται συνήθως σε χαμηλές συχνότητες και η ισχύς εκπομπής είναι πολύ μικρή. Η τεχνική αυτή αναπτύχθηκε ως εναλλακτική της ασύρματης παρακολούθησης και, αν κάποιος μετασχηματιστής δε διακόπτει την ωμική συνέχεια του δικτύου, το σήμα μπορεί να φτάσει πολύ μακριά. Στην ίδια τεχνική βασίζονται τα συστήματα ενδοεπικοινωνίας ή επιτήρησης βρεφών που κυκλοφορούν σε αφθονία στην αγορά! Μία άλλη μέθοδος είναι η τοποθέτηση πομπού χώρου μέσα στην πρίζα. Με τον τρόπο αυτό εξασφαλίζεται τροφοδοσία -και ως εκ τούτου επιτήρηση του χώρου- σε 24ωρη βάση. 'Ετσι, λύνεται ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα των πομπών χώρου, αυτό της τροφοδοσίας αφού όντας τοποθετημένοι σε... εχθρικό περιβάλλον η πρόσβαση σε αυτούς για αλλαγή της μπαταρίας δεν είναι πάντα εύκολη. 4. Κατασκευαστικές ατέλειες Οι τοίχοι έχουν αυτιά! Αρκετά κτίρια λόγω σχεδίασης και κατασκευής παρουσιάζουν σε ορισμένα σημεία ατέλειες, κάνοντας εύκολη τη ζωή των ωτακουστών.Οι ακουστικές συχνότητες μεταδίδονται από τα εν λόγω σημεία σε παρακείμενους χώρους με αποτέλεσμα να καθίσταται δυνατή η παρακολούθηση. Κατασκευαστικές ατέλειες, λεπτοί τοίχοι, αγωγοί κλιματισμού, καμινάδες, πατώματα, κλπ. μπορούν να μεταφέρουν ηχητική πληροφορία από το ένα σημείο στο άλλο. Στην αγορά κυκλοφορούν ειδικές συσκευές με ευαίσθητα μικρόφωνα "τοίχου" που πολλαπλασιάζουν το... ηχητικό αποτέλεσμα. 5. Απευθείος οκρόοση Οι ακουστικές συχνότητες μπορούν να υποκλαπούν από απόσταση, με τη χρήση "βιονικών" κατευθυντικών μικροφώνων, μέσα από ανοιχτά παράθυρα κτιρίων ή εξωτερικούς χώρους. Η τεχνική αυτή απαιτεί την οπτική επαφή του μικροφώνου και της περιοχής που υποκλέπτεται ενώ περιβαλλοντικοί θόρυβοι επιδρούν αρνητικά επηρεάζοντας το αποτέλεσμα. 'Ενας άλλος ηλεκτρονικός τρόπος, που βασίζεται επίσης στη φυσική, είναι οι παθητικοί συντονιζόμενοι ανακλαστές μικροκυματικής ακτινοβολίας. Λίγο -πολύ είναι γνωστή η ιστορία της παρακολούθησης της αμερικάνικης πρεσβείας στη Μόσχα. Κατά τη διάρκεια μίας επιχείρησης "απολύμανσης", βρέθηκε στον αμερικάνικο θυρεό που διακοσμούσε το γραφείο του πρεσβευτή μία συσκευή που ανταποκρινόταν σε σήματα 1800ΜΗz εκπέμποντας ένα αδιαμόρφωτο σήμα. Μετά από έρευνες -και με τη συνεργασία του MΙ5- αποκαλύφθηκε ότι το σύστημα συντονιζόταν μηχανικά στην ανθρώπινη ομιλία. Όταν δεχόταν μικροκυματική ακτινοβολία κατάλληλης συχνότητας -πολλαπλάσια της συχνότητας συντονισμού- η μηχανική ταλάντωση διαμόρφωνε την ακτινοβολία μεταβάλλοντας τη φάση. Το μόνο που απέμενε ήταν η ανίχνευση της διαφοράς φάσεως και η αποδιαμόρφωση του σήματος! 6. Συσκευές μαγνητοφώνησης Οι συσκευές μαγνητοφώνησης μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως συσκευές υποκλοπής. Το εξαιρετικά μικρό μέγεθος ορισμένων από αυτές τις καθιστά ιδανικές για απόκρυψη σε χαρτοφύλακες, τσάντες, ντοσιέ, κλπ. Σε αυτές τις περιπτώσεις ο υποκλοπέας μαγνητοφωνεί τις συνομιλίες, χωρίς να γίνεται αντιληπτός από τους συνομιλητές του. Επίσης με τη χρήση κατάλληλων κυκλωμάτων προσαρμογής μπορούν εύκολα να τοποθετηθούν στην τηλεφωνική γραμμή καταγράφοντας τις τηλεφωνικές συνδιαλέξεις (tapping). 7. Συστήματα Laser Τα συστήματα αυτά κατευθύνουν μια δέσμη Laser στο παράθυρο του κτιρίου που πρόκειται να γίνει η υποκλοπή. Κάθε ήχος από το . δωμάτιο προκαλεί δονήσεις στο τζάμι του παραθύρου, αντίστοιχες του πλάτους και της συχνότητας του ήχου που τις προκάλεσε. Η δέσμη Laser διαμορφώνεται από τις δονήσεις και ανακλάται πίσω στο δέκτη, όπου και αποδιαμορφώνεται. Τα συστήματα Laser απαιτούν οπτική επαφή και καλές καιρικές συνθήκες για να λειτουργήσουν ικανοποιητικά. Το σύστημα αυτό αντικατέστησε σε μεγάλο βαθμό τους συντονιζόμενους παθητικούς ανακλαστές, δεδομένου ότι η εξέλιξη της τεχνολογίας κατέστησε ιδιαίτερα εύκολη την ανίχνευση των μικροκυμάτων. 8. Τηλέφωνα Τα τηλέφωνα είναι οι περισσότερο ευπαθείς συσκευές σε ένα δωμάτιο, από την πλευρά της ασφάλειας, ειδικά όταν πρόκειται για τη νέα γενιά ηλεκτρονικών τηλεφωνικών συσκευών. Οι τηλεφωνικές συσκευές μπορούν είτε να παγιδευτούν μέσω των τηλεφωνικών γραμμών είτε να παγιδεύσουν το χώρο που είναι τοποθετημένες (infinity transmitter). Καταρχήν, για να χρησιμοποιηθεί ένα τηλέφωνο σαν συσκευή υποκλοπής χώρου, ο υποκλοπέας πρέπει συχνά -ανάλογα με τη συσκευή που θα χρησιμοποιηθεί- να τροποποιήσει το κύκλωμα που σχετίζεται με το διακόπτη αγκίστρου και το μικρόφωνο του ακουστικού. Σε αυτή την περίπτωση το τηλέφωνο μεταδίδει τους ήχους που προέρχονται από το χώρο που βρίσκεται εγκατεστημένο, ακόμα και με το ακουστικό κατεβασμένο. Οι πομποί απεριόριστης δράσης, μελωδικοί κοριοί ή infinity transmitters (διαλέγετε όποια ορολογία σάς αρέσει) εφευρέθηκαν πριν από αρκετές δεκαετίες από το FBI για να χρησιμοποιηθούν κατά της Μαφίας. Μετά την τοποθέτηση της συσκευής, ο υποκλοπέας καλεί τον συγκεκριμένο αριθμό, ζητάει κάποιο τυχαίο όνομα, δηλώνει ότι έκανε λάθος και ζητάει συγνώμη. Παράλληλα όμως έχει φροντίσει να αποστείλει ένα ηχητικό σήμα που ενεργοποιεί το σύστημα. 'Ετσι, η γραμμή δεν κλείνει αλλά περιέρχεται στον έλεγχό του, δίνοντάς του τη δυνατότητα να ελέγχει ακουστικά τον παρακολουθούμενο χώρο. Πρόβλημα τροφοδοσίας δεν υπάρχει, δεδομένου ότι η συσκευή λειτουργεί με το ρεύμα της τηλεφωνικής γραμμής. Για να παγιδευτεί η τηλεφωνική γραμμή και αντίστοιχα η τηλεφωνική συσκευή που συνδέεται με αυτή, υπάρχουν αρκετοί τρόποι. Οι δύο πιο κοινοί είναι εκείνοι της τοποθέτησης σε σειρά, παράλληλα ή επαγωγικά στην γραμμή του ΟΤΕ είτε πομπών R.F, είτε ειδικών κυκλωμάτων (line interfaces) προσαρμογής της τηλεφωνικής γραμμής με συσκευές καταγραφής τηλεφωνικών συνδιαλέξεων. Οι περισσότερες από τις συσκευές που προαναφέραμε δεν απαιτούν τροφοδοσία αλλά λειτουργούν με το ρεύμα της γραμμής. Το μέγεθός τους και το καμουφλάρισμά τους ποικίλλει. Παλιότερα που υπήρχαν τηλέφωνα με κάψες, οι... παρακολουθούντες άνοιγαν την κάψα και τοποθετούσαν τον πομπό μέσα. Σήμερα, που οι κοινότεροι πομποί έχουν μέγεθος φακής μπορούν να τοποθετηθούν οπουδήποτε, ακόμη και μέσα στο jack της τηλεφωνικής συσκευής. Το μειονέκτημα των περισσότερων συσκευών του είδους είναι ότι, απορροφώντας ρεύμα από τη γραμμή, μεταβάλλουν τα χαρακτηριστικά της και μπορούν να γίνουν εύκολα αντιληπτοί ακόμη και από αντιπαρακολουθητικές συσκευές που κοστίζουν ελάχιστα χρήματα. Τελευταία, έχουν κάνει την εμφάνιση τους στην αγορά επαγωγικά κυκλώματα προσαρμογής (Iine interfaces) τα οποία εντοπίζονται πολύ δύσκολα αφού δεν προκαλούν καμιά μεταβολή των ηλεκτρικών χαρακτηριστικών της γραμμής. Υπάρχουν, βέβαια, ακόμα πιο επαγγελματικοί τρόποι παρακολούθησης. Το σύστημα που έφερε πραγματική επανάσταση στο χώρο ήταν μία σχεδίαση του Peter Wright, ειδικού επιστήμονα του ΜΙ5 (της αγγλικής αντικατασκοπίας). Όλα τα συστήματα μέχρι τότε απαιτούσαν πρόσβαση στον προς παρακολούθηση χώρο, προκειμένου να τοποθετηθεί ο κοριός ή οποιαδήποτε άλλη συσκευή παρακολούθησης. Ο Wright διοχέτευσε ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία υψηλής συχνότητας στη γραμμή η οποία μπορούσε να διαπεράσει το άγκιστρο, ώστε να ενεργοποιήσει το μικρόφωνο που μετέδιδε όλα όσα συνέβαιναν σε ακτίνα 4 μέτρων. Fax 'Οσον αφορά την παρακολούθηση fax, μπορεί να μην είναι τόσο εύκολη όσο η υποκλοπή τηλεφωνημάτων αλλά... τίποτα δεν είναι αδύνατο στα ηλεκτρονικά. Δεν μπορούμε π.χ. να συνδέσουμε ένα τρίτο fax παράλληλα στη γραμμή προκειμένου να λάβουμε και εμείς αντίγραφο, δεδομένου ότι τα fax ανταλλάσσουν αρχικά κάποιο πρωτόκολλο επικοινωνίας (handshaking) με σκοπό το συντονισμό τους και συνεχίζουν να ανταλλάσσουν πληροφορίες σε κάθε αλλαγή σελίδας. Στην αγορά υπάρχουν ειδικές συσκευές υποκλοπής fax -φημίζονται ιδιαίτερα όσες είναι κατασκευασμένες στο Ισραήλ- αλλά ο απλούστερος τρόπος είναι να ηχογραφήσετε π.χ. σε μία συσκευή DΑΤ (Digital Audio Tape) στο ένα κανάλι το ηχητικό σήμα που παράγεται από τις συσκευές fax και στο άλλο, ένα σταθερό τετραγωνικό σήμα συγχρονισμού 1000Hz. Κατά την αναπαραγωγή είναι απαραίτητο ένα fax/modem encoder. Είναι προφανές, από όλα όσα προαναφέραμε, ότι το τηλέφωνο είναι ένας αδύνατος κρίκος στην αλυσίδα της ασφάλειας μίας επιχείρησης. Στην αγορά υπάρχουν συσκευές εντοπισμού πομπών, ενώ πολύ καλή δουλειά θα έκανε και ένα spectrum analyzer. Στην πράξη, καλό θα ήταν να απομακρύνετε το τηλέφωνο από την αίθουσα συσκέψεων (στην ανάγκη βγάλτε το από την πρίζα), ενώ ένα άλλο αντίμετρο είναι η τοποθέτηση ενός πυκνωτή 0,01μF παράλληλα στην τηλεφωνική γραμμή στο σημείο σύνδεσης με το τηλέφωνο. Τέλος, θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε κωδικοποιητές -scramblers- που θα διασφάλιζαν σε κάποιο βαθμό την επικοινωνία π.χ. των κεντρικών γραφείων της εταιρείας με το υποκαταστημα της. Κινητή τηλεφωνία Όσο η τεχνολογία στις τηλεπικοινωνίες εξελίσσεται, άλλο τόσο, αντίστοιχα, εξελίσσονται οι τεχνικές και οι συσκευές υποκλοπής. Συχνά, βλέπουμε στον τύπο αναφορές για υποκλοπές κινητών τηλεφώνων, οι οποίες ωστόσο αναφέρονται κατά κανόνα σε χώρες που χρησιμοποιούν αναλογικά συστήματα. Τα συστήματα αυτά ευνοούν την ηλεκτρονική απάτη -με την κατασκευή κλώνων- η οποία στην Αμερική ξεπέρασε το1994 τα 500 εκατομμύρια δολάρια! Το 1988, ένας υποκλοπέας κινητών τηλεφώνων υπέκλεψε συνομιλία του προέδρου της εταιρείας Popeye's Fried chicken. Στη συνομιλία ο πρόεδρος της εταιρείας συζητούσε τα σχέδια ανάληψης εμπορικού ελέγχου έναντι της ανταγωνίστριας εταιρείας Church's Fried chicken. Είναι προφανές ότι ο υποκλοπέας είχε -εκ των έσω- στοιχεία για τα σχέδια της εταιρείας, τα οποία θα μπορούσε να πουλήσει στον ανταγωνιστή. Ακόμη και υψηλού επιπέδου κυβερνητικά στελέχη δεν εξαιρούνται από τις υποκλοπές των κινητών τηλεφώνων τους. Το 1990, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών George Bush είχε μια τηλεφωνική επικοινωνία, μέσω κινητού τηλεφώνου, με τον Robert Byrd σχετικά με τον πόλεμο στον κόλπο. Η συνομιλία υπεκλάπη "κατά λάθος" όπως ανακοινώθηκε εκ των υστέρων- από ένα δημοσιογράφο των Daily Times στο Glouster της Massachusetts, ο οποίος αργότερα δημοσίευσε τη σχετική ιστορία Στην Ελλάδα, όπως είναι γνωστό, έχει υιοθετηθεί το GSM (Global Mobile System), μία από τις βασικές παραμέτρους σχεδίασης του οποίου είναι η ασφάλεια των τηλεπικοινωνιών. Η μέθοδος κρυπτογράφησης που χρησιμοποιείται βασίζεται στη χρήση συμμετρικού αλγορίθμου κρυπτογράφησης ροής (stream cipher) Προκειμένου να επιτευχθεί το maximum της ασφάλειας για την κρυπτογράφηση -αποκρυπτογράφηση απαιτούνται τα εξής: Οι μοναδικές κλείδες ασφαλείας -Κί- που υπάρχουν για κάθε συνδρομητή. Οι τυχαίοι αριθμοί -R- που παράγει το δίκτυο Η δημιουργία, με τη βοήθεια του Κί και του R, του απαντητικού αριθμού SRES (Signed RESpOnse) Οι αλγόριθμοι κρυπτογράφησης Α3 (αλγόριθμος πιστοποίησης), Α5 (αλγόριθμος κρυπτογράφησης φωνής) και Α8 (αλγόριθμος παραγωγής του κλειδιού Kc). Η μοναδικότητα των κλειδιών και η συμμετοχή των τυχαίων αριθμών R εγγυώνται -κάθε φορά- τη μοναδικότητα του κωδικού. (Σε προσεχές άρθρο θα αναφερθούμε αναλυτικά στον τρόπο κρυπτογράφησης που χρησιμοποιείται στο GSM) Είναι λοιπόν απόλυτα ασφαλές το κινητό τηλέφωνο; Στην ουσία ναι! Θεωρητικά θα μπορούσε κάποιος να παρακολουθήσει, όχι τα κινητά τηλέφωνα, αλλά τις μικροκυματικές ζεύξεις μεταξύ των σταθμών βάσεως και του κεντρικού συστήματος. Οι υψηλές συχνότητες (23 ή 38 GHz), η μεγάλη κατευθυντικότητα των συγκεκριμένων μεταδόσεων και αρκετές άλλες τεχνικές λεπτομέρειες καθιστούν πρακτικά αδύνατο το συγκεκριμένο τρόπο παρακολούθησης, δεδομένου ότι απαιτείταί εξοπλισμός πολλών εκατομμυρίων για αμφίβολα αποτελέσματα. Γι ' . αυτό, άλλωστε, σε περιπτώσεις θεμάτων εθνικής ασφάλειας ή δίωξης κοινού εγκλήματος (όπως η περίπτωση του αλβανού απαγωγέα), ακόμη και οι κρατικές υπηρεσίες καταφεύγουν στα δίκτυα για βοήθεια. Του λόγου -που μεταδίδεται απο κινητό τηλέφωνο- το... ασφαλές επιβεβαιώνεται και από το πόρισμα της Εθνικής Επιτροπής Προστασίας του Απορρήτου των Επικοινωνιών που συνέρχεται βάσει του νόμου 2225/1994. Το πόρισμα επισημαίνει ότι "η παρακολούθηση τηλεφωνικών συνδιαλέξεων από κινητό σε κινητό είναι δύσκολη έως αδύνατη". Όλα τα παραπάνω αφορούν κοινές περιπτώσεις απλής βιομηχανικής κατασκοπίας ή κρεβατοκάμαρας, διότι, αν αποφασίσει π.χ. να ασχοληθεί μαζί σας η NSA (National Security Agency), το πράγμα είναι τελειωμένο. Ο "παγκόσμιος κοριός" της που αποτελείται από 52 δορυφόρους και 25 επίγειες βάσεις μπορεί και επεξεργάζεται με λέξεις "κλειδιά" και χρήση computerized voice recognition systems εκατομμύρια συνδιαλέξεις καθημερινά! Στο πόρισμα της Επιτροπής αναφέρεται: "η χρήση ασυρμάτων τηλεπικοινωνιών έχει καταστήσει εφικτή την καταγραφή μη κρυπτογραφημένων επικοινωνιών ανά τον πλανήτη από παγκόσμια συστήματα ανίχνευσης και υποκλοπής". Αν πιστεύετε ότι ο μεγάλος αδερφός της NSA δεν έχει λόγο να ασχοληθεί μαζί σας και ότι αυτά που συζητάτε στο τηλέφωνο δεν τον αφορούν, τότε μπορείτε σχεδόν άφοβα να μιλάτε από κινητό σε κινητό, αφού είναι ο ασφαλέστερος τρόπος συνομιλίας σήμερα. Παραμένει βέβαια σε εκκρεμότητα η περίπτωση συνομιλίας από κινητό σε σταθερό. Εκεί καλό θα είναι να προσέχετε τι λέτε δεδομένου ότι το μεν κινητό μπορεί να παρέχει ασφάλεια, αλλά για το σταθερό ισχύουν όλα όσα είπαμε παραπάνω... Video Παρακολούθηση Σε αρκετές περιπτώσεις είναι δυνατή η παρακολούθηση και καταγραφή όχι μόνο του ήχου αλλά και της εικόνας. Σήμερα, υπάρχουν στην ελληνική αγορά βιντεοκάμερες μεγέθους σπιρτόκουτου, ενώ ανάλογο μέγεθος έχει και ένας πομπός. Αυτά βέβαια για τους "ερασιτέχνες" γιατί οι επαγγελματίες του είδους έχουν προχωρήσει πολύ. Είναι γνωστή η περίπτωση μυστικής υπηρεσίας που είχε τοποθετήσει την κάμερα στην κεραία ενός αυτοκινήτου. Η αστυνομία γειτονικής χώρας είχε τοποθετήσει τηλεχειριζόμενη κάμερα στον καθρέφτη ενός αυτοκινήτου. Οι αστυνομικοί βρίσκονταν στο κέντρο επιχειρήσεων, 500 χιλιόμετρα μακριά και με τη βοήθεια αναμεταδοτών έλεγχαν όχι μόνο τη γωνία λήψεως αλλά και το zoom! Προσοχή λοιπόν στα αυτοκίνητα που έχουν παρκάρει επί μέρες έξω από το σπίτι ή το γραφείο σας. Μιλώντας για αυτοκίνητα καλό θα ήταν να επισημάνουμε ότι δεν υπάρχει, ίσως, συναγερμός που να μπορεί να αντισταθεί στη σύγχρονη... διαρρηκτική τεχνολογία. Είναι περιττό να επισημάνουμε τι θα μπορούσε να τοποθετήσει κανείς ανοίγοντας το αυτοκίνητο σας. Από απλούς πομπούς μετάδοσης φωνής μέχρι κάμερες και συσκευές εντοπισμού. Οι δαιμόνιοι κατασκευαστές τοποθετούν κάμερες παντού. Σε γυαλιά, καρφίτσες γραβάτας, καρφίτσες πέτου, beeper, κινητά τηλέφωνα, ρολόγια τοίχου, τσαντάκια μπανάνα που μπαίνουν στη μέση κ.ά. Προσοχή λοιπόν στα δώρα που σας φέρνουν για το γραφείο σας. Φοβού τους Δαναούς και δώρα φέροντας! Μπορεί αυτός που σας το προσφέρει να σας "αγαπά" τόσο πολύ που να επιθυμεί μία απευθείας τηλεοπτική σύνδεση μαζί σας. Είναι προφανές, με όλα όσα αναφέραμε, ότι δεν υπάρχει απόλυτη ασφάλεια στις επικοινωνίες, δεδομένου ότι κάθε σήμα που μεταδίδεται ασύρματα ή ενσύρματα μπορεί να ληφθεί παράλληλα και από κάθε... ενδιαφερόμενο επίδοξο James Bond. Ο βασικότερος κανόνας προστασίας είναι να προσέχετε τι λέτε. Στο άρθρο σάς προτείναμε και μερικούς επιπλέον τρόπους προστασίας. Εφαρμόζοντάς τους θα είστε καλυμμένοι από το 90% των περιπτώσεων παρακολούθησης. Για το υπόλοιπο 10% υπάρχουν και οι ειδικοί... Πηγή

AFSOC's First MC-130J Combat Shadow II Arrives

CANNON AIR FORCE BASE, NM– The 27th Special Operations Wing held an aircraft acceptance ceremony Sept. 29 on the Cannon Air Force Base, N.M., flightline for the arrival of Air Force Special Operations Command's first MC-130J Combat Shadow II.

Lt. Gen. Eric E. Fiel, AFSOC commander, and Brig. Gen. Stephen Clark, AFSOC director of plans, programs, requirements and assignments, were part of the official party flying the aircraft to Cannon for delivery to the 522nd Special Operations Squadron.

The MC-130J is the next generation special operations warfighter and a newer, better special operations C-130, said Lt. Col. Paul Pendleton, 522 SOS commander.

The MC-130J Combat Shadow II is the newest variant of the C-130J Super Hercules four-engine turboprop aircraft. The C-130 has been continuously produced longer than any military aircraft in history and has been a crucial component of U.S. special operations for decades.

The "J-model" boasts more power and efficiency, longer range, shorter takeoff distance, a smaller required crew and a modern computerized flight deck.

"We can carry about 40 percent more, it's about 25 percent more powerful and 15 to 20 percent faster," said Pendleton. "It's entirely computerized; this allows us to better complete our mission."

The aircraft was delivered to Cannon from the Lockheed Martin plant in Marietta, Ga.

A few of the Combat Shadow II's capabilities are to provide nighttime low-level infiltration and exfiltration, aerial refueling of helicopters and tilt-rotor aircraft, aerial delivery and resupply of Special Operations Forces and ground refueling.

This is a historic event for Cannon, said Fiel. "It marks a milestone in improving the combat capabilities of AFSOC and more importantly the 27 SOW."

"Members of the 522 SOS will rewrite history as they fly the MC-130 farther, faster and higher," he said. "As innovative Air Commandos you will push this plane to its limits and find creative ways to employ our people more effectively."

Col. Buck Elton, 27 SOW commander, spoke briefly on the significance of receiving the new aircraft and what it means for AFSOC's mission.

"This newest version of a combat proven aircraft has big shoes to fill, but there is no doubt that the MC-130J will take specialized mobility to a new level," said Elton. "This incredible new aircraft will quickly become the backbone of our nation's C-130 fleet. This is an exciting time for our base, our command and our Air Force."

Source

Tactical Tailor’s CQB Sling

Kit Up! recently received a T&E sample of Tactical Tailor’s CQB Sling with a Daniel Defense EZ Carbine swivel attachment point mount.

First impressions are that while the CQB sling is a really simple design with robust materials that will withstand a lot of abuse, the 2″ webbing can deliver some serious chafing on transition drills and the overall length of the sling is too long to help stabilize your weapon when its in your shoulder.

The Daniel Defense EZ mount is awesome — well made, easy to install and ambidextrous. It attaches right over your carbine’s stock tube (for an adjustable stock) which means you don’t have to do any disassembly to install.

We’ll be taking the Tactical Tailor CQB sling to the range in the next couple weeks to give it a run, and we’ll update our review once we’ve put some rounds on target.

Πηγή

Teledyne Awarded $383 Million Shallow Water Combat Submersible Contract

THOUSAND OAKS, Calif.  Teledyne Technologies Incorporated (NYSE: TDY) announced today that its subsidiary, Teledyne Brown Engineering, Inc., in Huntsville, Ala., was awarded a contract from the United States Special Operations Command (USSOCOM) to design, develop, test, manufacture and sustain the Shallow Water Combat Submersible (SWCS), a replacement system for the current SEAL Delivery Vehicle. The contract, including all options, is valued at $383 million.

Teledyne Brown successfully developed a full-scale interior mockup of the SWCS vehicle, provided hullform models and a demonstration of the system's functionality under a Phase One Critical Item Development (CID) Contract awarded in October 2010. The SWCS System is a manned combat submersible vehicle specifically designed to insert and extract Special Operation Forces (SOF) in high threat areas. USSOCOM oversees these elite military tactical teams from the Army, Air Force, Navy and Marine Corps.

"We are very pleased to support our Special Operations Forces in this critical program," said Robert Mehrabian, chairman, president, and chief executive officer of Teledyne Technologies. "Winning this program validates our continuing strategy of integrating advanced technologies into complex systems for our customers in the marine defense, ocean science and offshore energy markets."

Teledyne Brown was one of two companies awarded a CID contract by USSOCOM. At the conclusion of the CID Phase, USSOCOM evaluated items delivered in the first phase as well as final proposals from both companies, then down selected and awarded Teledyne Brown the option for the Engineering Development Model (EDM) Phase.

The EDM Phase which begins this month and continues through October 2013 is valued at $34 million.

Teledyne Technologies is a leading provider of sophisticated instrumentation, digital imaging products and software, aerospace and defense electronics, and engineered systems. Teledyne Technologies' operations are primarily located in the United States, Canada, the United Kingdom and Mexico. For more information, visit Teledyne Technologies' website at www.teledyne.com.

Πηγή

COMBATANT COMMS

There is a lot we may never know about the heroic and historic operation that took down America’s most wanted terrorist, Osama Bin Laden. But what we do know is that the helmet cams and other comm gear employed by SEAL Team 6 were critical elements of the mission’s success. The White House and U.S. Special Operations Command (SOCOM) will neither confirm nor deny that live video from the team’s helmet cams were being fed to the president and others in the White House Situation Room during the raid. However, we have seen the famous picture of a concerned Secretary of State Hillary Clinton, and we do know that she, and the others gathered in the room, were able to monitor the situation in real-time and were given regular updates as the operation proceeded.

In a statement released to the press following the successful raid, Lieutenant Commander Fred Kuebler, a public affairs officer with SOCOM, said, “With today’s technology, it’s not uncommon for cameras to be carried into combat operations.” We do know for sure that some of the members of the raid were wearing such cameras. Whether they were used to stream live video remains unconfirmed, but we do know they did record and document the entire mission.

This Isn’t Your Father’s Helmet

Today’s helmet worn by special forces is a lot more than simple head protection; it is an extension of the operative’s eyes and ears, equipped with a myriad of sophisticated communications gear. The helmet worn by SEALS and other special operators is known as the Modular Integrated Communications Helmet (MICH), and it is much more than the typical “K-pot.” The MICH incorporates lightweight yet superior ballistic protection with the ability to interface with the sophisticated tactical communications headsets, microphones and other gear utilized by special operations forces. Special forces need to communicate for the execution of their missions, often in remote or austere environments, but they also have to be sure not to be encumbered by the gear. According to retired Army Colonel Mike Bradley, with Lockheed Martin Advanced Development & Ventures Business Development, communications gear used by SOF “must be lightweight, able to withstand extreme changes in temperatures and be very rugged in order to survive in the types of environments in which special forces operate. Any wearable gear system must be easy to put on and take off, not have a lot of wiring that will get tangled up while the operator is moving or crawling around, and be easy to operate in a hands-free mode. The components must be tightly sealed so that no water can penetrate into the electronics or battery compartment.”

According to its original specs, the MICH provides 9 mm handgun and fragmentation protection across all operational environments. The helmet also allows for maximum sensory awareness for the user by providing an unobstructed field of view and ambient hearing capabilities. Most importantly for today’s high-tech special operator, it has been designed to allow mounting of night vision devices, cameras and a communications sub-system, as well as gear such as oxygen masks to protect personnel from chemical, biological or nuclear weapons.

The communication sub-system provides sound suppression protection, as well as a dual channel communications capability. Communications apparatuses include: omnidirectional hearing, dual channel ear-specific communications, low-profile microphones, microphone adapters for mask microphones, multiple radio and intercom adapters, and push-to-talk access. Communications headsets may be worn alone or with the ballistic helmet retention system and pad suspension system.

According to Natick Soldier Systems operations, where the MICH was designed and developed, “The MICH communications suite is fully compatible with all 30 radio systems used by the special operations forces and Marine Corps. This is accomplished by using modified commercial off-the-shelf impedance matching technology with a version for land and maritime operations.”

Headsets can be worn alone or inside the helmet. Depending on the operation, the warfighter can use high- or low-noise headsets. High-noise headsets go completely over the ears and have unidirectional microphones built into the front of each earphone to pick up and amplify ambient sounds up to 150 meters away. These headsets double as aural protection. If sound from concussion or gunfire exceeds 85 decibels, the point where ear damage can occur, the microphones shut off automatically, and the headphones become hearing protection. High-noise headphones are meant for use in close-quarters battle or forward positions such as lookout points. The headphones also completely hold in any radio chatter or static, allowing special operators to move in stealth and silence.

Low-noise headsets would be used during patrol or recon operations; they do leave the ears somewhat less protected, but allow the warfighter to monitor ambient environmental sounds from all directions.

The MICH has seen several improvements and is now known as the ACH, or Advanced Combat Helmet. The standard issue for all troops deploying to the Iraq/Afghanistan theater, the ACH TC-2000 is manufactured by MSA. Based in Pennsylvania, MSA was the contractor for producing the original MICH, on which the MSA TC-2000 is based, and continues to produce most of the ACH helmets worn by warfighters today.

The Comm Gear

So just what are today’s increasingly networked warfighters plugging those microphones and headsets into, and wearing under and with ACH? A key piece of personal communications gear that was critical in improving situational awareness in Afghanistan was the Thales AN/PRC-148 radio used by special forces. Known as the Multiband Inter/Intra Team Radio (MBITR) it is a lightweight squad radio that many believe was a game changer in the overthrow of the Taliban. According to Thales, teams in the field said the MBITR significantly extended their operating range and proved extremely reliable in the hot and dusty conditions of the Afghan desert. Some said this was simply the best SOF communications system they had seen in years. According to Thales, the MBITR compresses over 60 pounds of equipment into approximately 2 pounds, without losing any functionality.

Ground-based SOF in Operations Iraqi Freedom and Enduring Freedom also rely on the Multiband Multimission radio, (MBMMR) AN/PRC-117F, manufactured by Harris Corp. Also known as the Falcon, it is a secure two-way tactical radio covering the 30-512 MHz frequency range. The MBMMR is NSA certified for transmission of voice and data traffic up to the Top Secret level. This ultrahigh frequency satellite communications radio proved very useful for transmitting locations of high-value al-Qaida and Taliban targets to various operations command centers, which were then able to call in drones or manned aircraft to engage those targets.

In 2010, L-3 Communications, headquartered in New York, was awarded a five-year $170 million contract by SOCOM for portable satellite communications gear to provide high-speed transmission of voice and data communications. The system known as the Panther very small aperture terminal (VSAT) represents two years of R&D to reduce the size of a VSAT terminal to the point that it can fit into a rucksack. According to L-3, the Panther is “the smallest, most rugged VSAT terminal of its type, and provides 1-4 Mbps data rates for transmit, depending on satellite beam, and multi-Mbps for receive. The custom flat panel antenna design provides the operational simplicity of commercial satellite services while providing significantly higher throughput and lower operational cost.” Amplifiers provide more power to boost an otherwise weak signal.

AR Modular RF’s KMW1031 is a fourth generation product and the latest version in a line of tactical booster amplifiers that date back to the founding specifications for the MBITR PRC148 radio and a 20W tactical booster amplifier to give this then-new radio concept a significant increase in range covered.

Subsequent versions of the booster amplifier have focused on complete automation to allow the operator to focus on the mission rather than fiddle with a bunch of radio knobs. Additional design changes have been made to the unit to make it compatible with new modern waveforms and run more efficiently so that it lasts a long time on a single battery pack.

This 20W booster has been for the past seven years or so one of the cornerstone amplifier designs in the market, and like all good ideas has often been imitated by others. The innovative circuit designs used in the latest generation KME1031 have spawned higher power amplifiers like the AR-50, which offers 50W output power with only a few watts input from a radio like the PRC148 or the PRC152, with the ability to run on 12/24V vehicles, and has a separate satcom antenna port and control of a low-noise amplifier with co-site filtering.

AR Modular RF is continually developing new products to meet the advancing market needs. AR’s next generation 20W tactical amplifier, the AR20, will release later this year and have all of the feature set of the highly popular AR50 but in a form factor smaller than the original KMW1031.

Other Wearables

Helmet cams and communications interfaces are not the only ruggedized personal electronics utilized by SEALs and other SOF. Nor is the helmet the only place they are worn. The idea of a truly networked soldier—a warfighter literally wired into the situational command of the battlefield network with a wearable hands-free system—actually began 20 years ago with the then-mostly science fiction concept, Land Warrior.

Some $500 million dollars later, the Land Warrior program was cancelled in 2007, but not its vision. Bits and pieces of Land Warrior tech continued to be used successfully over the years and the quest for an integrated wearable computer/radio continued. Land Warrior itself morphed into the Ground Soldier Ensemble, which is now known as Nett Warrior. When it was cancelled, the prototype Land Warrior vest was a wearable computer/GPS/radio combination, inlaid into an improved body armor design.

Nett Warrior was tested in 2010 in Afghanistan. Like Land Warrior, the heart of the system is a wearable, networked computer that weighs about five pounds, with an eyepiece for the display and a handheld, wrist-mounted keyboard. The eyepiece display can show anything a computer can, but is usually a heads-up display map showing the constantly updated position of the wearer in relation to other friendly troops and the most recently reported location of the enemy. Battery life is about 24 hours.

The test for the most part was a success, but the still relatively bulky system faces many of the same challenges that its predecessor did. Nett Warrior may also be in danger of being scrapped, and its biggest competition may be coming not from something wired into the lining of a soldier’s body armor, but carried in his pocket. The dream of the networked soldier, which began decades ago, may actually become reality via an app on a cell phone.

The replacement for the five to 10 pounds of gear that makes up Nett Warrior is not exactly available as an iPhone app—yet. However, top brass is seriously looking at smartphones and their use on the battlefield. A program called Connecting Soldiers to Digital Applications, within the Army’s Training and Doctrine Command (TRADOC), is dedicated to how iPhones, Droids and other smartphone technology can be most useful to the Army.

Long-time military contractor Lockheed Martin has responded to this interest with the Monax system, a solution that delivers the versatility of a smartphone with the security and ruggedization needed in the SOF environment. The 4G wireless system uses a proprietary portable Monax Lynx sleeve that connects touch-screen commercial off-the-shelf smartphones to a Monax base station infrastructure, offering uninterrupted service to warfighters in the field. Monax uses a secure RF link protected through strong exportable encryption, enabling transfer of pertinent and sensitive information with speed and ease. “Not all special forces missions require highly specialized communications equipment,” LM’s Bradley said. “Special forces can take advantage of commercial or slightly modified commercial equipment such as cellular technology to assist in some of their missions such as foreign military training and assistance. They can use smartphone technology in these types of missions as well as in other support requirements without the need for expensive communications gear.”

The challenge in leveraging existing smartphone technology for the needs of SOF primarily had to do with range. Bradley explained how Monax gets around that. “Using a modified standard waveform, we developed a system that provides increased range and connectivity than [is] currently found in typical commercial cellular systems. This reduces the amount of equipment and support requirements needed to establish a cellular system on the battlefield.” This means that Monax does what Nett Warrior does not: It provides a way for the warfighter to use low-cost commercial smartphone and tablet devices to provide voice, data and streaming video capabilities down to each individual at the tactical level.

Motorola, whose Droid platform is giving the iPhone a run for its money in the consumer electronics world, is also responding to DoD’s increased interest in smartphone technology.

According to a recent U.S. Army press release, “the Army is planning to deploy a new handheld known as the Joint Battle Command-Platform, or JBC-P. The two-pound JBC-P is essentially a military-friendly smartphone designed to run on a variety of existing radio networks, while supporting the full suite of forthcoming apps.” Under the soon-to-be-operational new Army framework known as the Mobile/Handheld Computing Environment, third-party developers will be able to create and submit tactical Android apps using the military’s Computing Environment Product Developer’s Kit that is expected to be available in late summer.

Northrop Grumman, another well-known name across the board in military contracts, also sees the value of the networked soldier, and of leveraging existing technologies. “Northrop Grumman is investing in affordable, mature technology to allow soldiers to have full situational awareness and voice and data communication capabilities down to the squad and individual rifleman,” said Bill Clingempeel, director of Northrop Grumman Information Systems, Battle Management Business. “Given the operational environment in Operation Enduring Freedom, this capability provides tremendous advantages. It enables situational awareness by allowing other friendly units to track their positions in near real-time. It also allows them to receive actionable intelligence such as biometric data and full motion video from unmanned air and ground sensors.”

Moving Ahead

The routing of the Taliban in Afghanistan and the successful mission that closed the book on Osama Bin Laden are prime examples of the effectiveness of the networked soldier. Special forces have been leading this charge toward more network-centric warfare in the 21st century. The success of these and similar operations could be largely attributed to increased shared situational awareness and extremely robust real-time communications capabilities that allowed SOFs to maximize their efforts. As Northrop Grumman’s Clingempeel put it, “Extending the network to the tactical edge will allow U.S. dismounted formations conducting stability operations to dominate the enemy as decisively on the ground as our forces currently do in the air and on the sea.”

This is all part of SOCOM’s decision several years ago to redouble emphasis toward improved battlefield situational awareness. Working with vendors, Natick Soldier Systems and other developmental arms of DoD, a push was made to acquire new systems and leverage new technologies. Fielding these advances has proved their worth time and again, and they are making the vision of the networked soldier a reality.

As always, special operators have the uncanny ability to adapt to changing situations on the battlefield that has forever been their hallmark. However, they are now able to do that even more effectively with significantly improved battlefield awareness and an unprecedented ability to link operationally with conventional forces from all the services, thanks to personal electronics.

Πηγή

SNIPER DETECTION

“Shot. Two o’clock. Three-hundred meters.”

These or similar words are familiar to generations of warfighters. In the past, it may have taken a few seconds, or even a few gunshots, before a shooter’s position could be ascertained.

These days, this information is communicated to warfighters almost instantaneously, sometimes by voice through an earpiece attached to a dismounted soldier or through a graphic display on a vehicle-mounted system. These kinds of capabilities are being provided by a number of sniper detection systems that have been designed and developed for use by ground forces.

The current conflicts in Afghanistan and Iraq have made personnel particularly vulnerable to sniper fire. U.S. forces face small bands of hit-and-run insurgents with endless places to hide in rural mountainous terrain or densely populated urban environments. Vehicle and environmental noise often prevent personnel from hearing the report of sniper fire or from localizing its source. They might not be aware they are under attack until they hear the ding of a round bouncing off a vehicle—or worse.

The prevalent sniper detection system used by the U.S. military, called Boomerang, was developed by Raytheon BBN Technologies in 2004 in response to an urgent request from the Defense Advanced Research Projects Agency, better known as DARPA. Boomerang is acoustic-based, meaning that it is equipped to listen through an array of microphones for the bang and crack of sniper gunfire.

The U.S. military is currently evaluating other acoustic systems, all of which process signals collected from sensors, alert users to the presence of incoming fire, and provide an indication of the direction and distance of that fire. Warfighters also are testing infrared-based systems that detect the heat signature of a weapon’s muzzle flash, systems that claim to offer a more accurate indication of the location of a shooter. These assets range from vehicle-mounted systems to soldier-worn gadgets and are increasingly being used for fixed-site perimeter protection at observation posts and forward operating bases.

Boomerang is a passive acoustic system that activates on the shock wave of a supersonic round and, if available, the muzzle blast to pinpoint the location of a hostile shooter. “Because the system focuses on the shock wave, there are no false alarms caused by extraneous noises such as door slams or backfires, and line of sight is not required,” said Mark Sherman, Raytheon BBN’s Boomerang chief.

The system has been deployed in both mobile and static environments. It has been successfully deployed on HMMWVs, mine resistant ambush protected (MRAP) vehicles, Stryker vehicles, light armored vehicles, as well as various other types of military and commercial vehicles.

The system’s sensors consist of an array of microphones mounted on a mast at one corner of a vehicle. The system has proved to work effectively on vehicles moving at speeds up to 60 mph. BBN has sold over 10,000 Boomerang systems to the U.S. military, according to Sherman.

“There has been a shift in the use of Boomerang to protect fixed-site locations,” Sherman added. “The ability to locate a shooter in an urban environment or mountainous terrain is important for self-preservation.”

Earlier this year BBN was awarded a $54 million contract to provide security against gunshots at sites in Afghanistan. The technology associated with the fixed-site system provides the location of the shooter with greater accuracy than the vehicle-mounted system, Sherman explained.

“The system installed in vehicles provides a relative ‘o’clock’ positioning of the shooter,” he said. “The fixed-site system provides precise grid coordinates. Multiple systems can be networked together and information provided to a central command location.” The fixed-site system provides an alert to users by pinpointing the location of hostile sharpshooters on a map display.

PDCue, another acoustic-based gunshot detection system developed and marketed by AAI Corp., identifies the two signatures associated with a round moving at supersonic speed: the initial muzzle blast, or bang, and the crack as the round pierces the sound barrier. Most sniper weapons fire supersonic rounds such as the 7.62 mm or .50 caliber.

“We delivered 50 PDCue systems to the U.S. Army that were deployed to Iraq,” said Michael Paturzo, managing director, business development, for AAI Test & Training. “We understand they were since moved to Afghanistan and that the Army is still evaluating the systems. We haven’t heard much more than that and we have not heard any negative feedback.”

PDCue differs from Boomerang in that it utilizes a distributed array of sensors at four separate points of a vehicle as opposed to the collocated Boomerang sensors mounted on a single corner mast. PDCue’s groups of six sensors are arrayed in four small cubes that are mounted at or below the roof line at multiple locations on a vehicle. The system uses the length and width of the vehicle as the aperture to generate target information. The system determines where the shot is coming from by measuring the different timing of the sensors in detecting the shot.

The sensors feed data to a processing unit inside the vehicle. The targeting output of PDCue is displayed graphically in the form of a bulls-eye on the vehicle-mounted tablet computer equipped with the proper software. PDCue systems have been mounted on Strykers, HMMWVs, and MRAPs, as well as on helicopters and small boats.

PDCue was recently updated so that it can be run on a vehicle-mounted Windows-based computer. “We did this to meet the Army’s preference for open architecture systems,” said Paturzo. “If you already have a PC in a vehicle running Windows for another application, you can use the same PC and don’t need a unique screen to display PDCue data. This also increases processing speed.”

Sniper detection systems also come in soldier-wearable variations. QinetiQ set out to develop a miniaturized version of a sniper detection system that was designed from the beginning to be soldier wearable. The system, called SWATS, for Soldier Wearable Acoustic Targeting System, is part of the company’s Ears family of products, which now also includes vehiclemounted systems, Ears-VMS, as well as systems for fixed locations, Ears-FSS.

SWATS is an acoustic system that uses four microphones contained in a small package measuring 20 cubic inches, including the graphic display of the shooter location. The microphones detect the bang and crack of incoming rounds.

Ears is the smallest, lightest, lowest power and lowest profile gunshot localization system available, according to Mike Halas, business development manager for the technology solutions group at QinetiQ North America, with the shoulder-worn system, SWATS, weighing less than one pound.

“SWATS has become the Army’s system of choice for soldier-wearable gunshot detection,” he said. “The military has ordered several thousand of these systems. Before long, 20,000 will be deployed in theater.”

SWATS has been integrated with the Land Warrior Program, an integrated fighting system for infantry soldiers that includes weapons systems, helmet, computer, digital and voice communications, positional and navigation systems, protective clothing, and individual equipment.

The vehicle mounted and fixed location variations of Ears were developed in collaboration with QinetiQ customers, who realized that the soldier-worn technology could be adapted to other situations. The advantage of mounting a small Ears system on a vehicle, Halas noted, is that it saves space and power, both of which are at a premium.

The Ears family of systems is built in a modular fashion so that the same sensor mounted on a soldier’s shoulder on a dismounted patrol can then be placed in the vehicle and later in a fixed location when the patrol returns to a forward operating base. “The same kit provides gunshot detection for all of these operational phases,” said Halas. “I’m pretty sure no other system moves from the body to the vehicle to the FOB as seamlessly as ours.”

Boomerang Warrior is a soldier-worn version from Raytheon BBN that provides the same shooter location technology provided by the conventional Boomerang system to individual dismounted soldiers. Boomerang Warrior is integrated into tactical vests and situational awareness systems. The user wears a small ear bud and a small display is attached to the vest. The system provides the “o’clock” position of the shooter and can work with the earpiece, the visual display, or both.

“Within one second of detection, the soldier hears an immediate alert through an ear piece and can get additional details such as azimuth, elevation and range from the wrist display,” said Sherman. “It utilizes the same technology as Boomerang to locate and announce shooter locations but is dramatically scaled down in size and weight.”

The 11-ounce Boomerang Warrior fits on a soldier’s shoulder. “It presents a very small footprint,” said Sherman. “When you do that you give up a little on performance, but it meets or exceeds all government requirements for soldier-borne systems.” Boomerang Warrior is currently undergoing U.S. military evaluations.

A system that boasts a robotic element, as well as a few more bells and whistles than its cohorts, comes from BioMimetic Systems (BMS). Dubbed RedOwl, the system was originally incorporated into an iRobot android but has since also been adapted as a soldier-wearable system. The system has been acquired by the U.S. Navy for specialized missions, but has yet to be deployed.

The robotic version listens autonomously for sniper fire. When incoming fire is detected, the robot turns toward the source and aims zoom optics and thermal optics laser illuminators on the target. “The shooter is put in light that can be seen only through night vision equipment,” said Socrates Deligeorges, chief technology officer at BMS. “That way we can light up the shooter without him actually knowing it.”

The system relies on research originally conducted at Boston University that allows the signal processors to mimic the functionality of human hearing. “The difference between our system and other acoustic systems is that our specialized processing is based on the human neural system,” said Deligeorges. “It processes the signals the same way as the brain. This nontraditional method of processing allows our system to do things other systems can’t do, particularly in noisy environments.”

Within the last year, research on the soldier-worn RedOwl system has advanced so that sensors are networked and warfighters become nodes in a network. Shooter data can be processed centrally to gain more accurate information. The system has also been integrated with command and control and situational awareness systems such as Blue Force Tracker. RedOwl will be undergoing live fire demonstrations later this year.

Another system currently being evaluated by the U.S. military in Afghanistan uses infrared technology, and not acoustic sensors, to detect, characterize and locate enemy snipers. Pete Weiland, chief engineer at Radiance Technologies, which makes the WeaponWatch system, noted that acoustic systems typically provide a direction and a distance for a shooter; the infrared sensor, which detects the heat signature of the muzzle blast, he said, is able to pinpoint the exact location of a sniper.

“An acoustic system will tell you which side of the street the shooter is located on,” said Weiland. “Infrared sensors will tell you which window he is perched at.”

One advantage of IR technology is that the sensor does not have to see a flash from a weapon nor hear the discharge of the round. It just has to pass through the sensor’s field of view. “The technology consists of a sensor camera and processor,” said Weiland. “The sensor picks up the signature of the gunfire and distinguishes that from possible false alarms. We are also able to classify the type of round such as small arms fire, RPG, or mortar.”

WeaponWatch has been tested on ground vehicles with good results, according to Weiland. U.S. special operations forces in Afghanistan have acquired dozens of WeaponWatch units for outpost perimeter protection.

“They have mounted the system on towers,” said Weiland. “WeaponWatch is good for base protection because the sensor can stare out over a wide area to pick up the flash of a weapon.” Weiland also suggested that WeaponWatch could be integrated with Boomerang, with the latter providing a warning and the former pinpointing the location of the shooter. 

Πηγή